Храповик для 4-тактного двигателя нужен для преобразования возвратно-вращательного движения в прерывистое вращательное движение в одном направлении. Проще говоря, он позволяет оси вращаться в одном направлении и не позволяет вращаться в другом.
Также храповик может использоваться как гайка, удерживающая шкиф коленчатого вала, и служить для проворачивания коленчатого вала ДВС.